Hoje a Igreja Católica celebra Nossa Senhora das Mercês, cuja devoção remete à sua misericórdia e intercessão pela graça que vem se Jesus.
Breve história abaixo:
A devoção a Nossa Senhora das Mercês (que significa “Misericórdia”, “Graça” ou “Libertação”) surgiu na Espanha no século XIII, motivada pela necessidade de libertar os cristãos escravizados pelos mouros.
De acordo com a tradição católica, na noite de 1 para 2 de agosto de 1218, a Virgem Maria apareceu separadamente a São Pedro Nolasco, a São Raimundo de Penhafort e ao rei Jaime I de Aragão.
Naquelas aparições em Barcelona, Ela pediu a fundação de uma ordem religiosa que assumisse a missão de resgatar os fiéis capturados, cujas fés corriam perigo nos cativeiros no Norte da África.
A Ordem dos Mercedários
Como resposta ao pedido, em 10 de agosto de 1218, nasceu oficialmente a Ordem de Nossa Senhora das Mercês (ou Ordem dos Mercedários). Além dos votos tradicionais de pobreza, castidade e obediência, os frades faziam um quarto voto: o de se entregarem como reféns ou dar a própria vida caso o dinheiro do resgate não fosse suficiente para libertar um prisioneiro.
Expansão e Padroado
Chegada a Portugal e ao Brasil: A devoção espalhou-se pela Península Ibérica e chegou a Portugal. Mais tarde, os frades mercedários trouxeram a herança religiosa ao Brasil. Por aqui, a fé ganhou forte adesão entre os escravizados, que viam em Nossa Senhora das Mercês a padroeira da sua própria libertação física e espiritual.Festa Litúrgica: Em 1696, o Papa Inocêncio XII estendeu a celebração a toda a Igreja Católica, fixando o dia 24 de setembro como a sua festa oficial.
Hoje, além de protetora dos encarcerados e prisioneiros, a Virgem das Mercês é invocada de forma contemporânea contra as “novas escravidões” do mundo, como os vícios, as opressões sociais e as angústias da mente.
