Somos dependentes de certos hormônios para termos bom humor e ótima qualidade de vida. Mas você sabe quais são eles e como os obter?

Abaixo, extraído de: https://www.bbc.com/portuguese/amp/geral-39299792

OS HORMÔNIOS DA FELICIDADE: COMO DESENCADEAR EFEITOS DA ENDORFINA, OXITOCINA, DOPAMINA E SEROTONINA

Ao longo dos séculos, artistas e pensadores se dedicaram a definir e representar a felicidade. Nas últimas décadas, porém, grupos menos românticos se juntaram a essa difícil tarefa: endocrinologistas e neurocientistas.

O objetivo é estudar a felicidade como um processo biológico para encontrar o que desencadeia esse sentimento sob o ponto de vista físico. Ou seja, eles não se importam se as pessoas são mais felizes por amor ou dinheiro, mas o que acontece no corpo quando a alegria efetivamente dispara, e como “forçar” esse sentimento.

Neste sentido, há quatro substâncias químicas naturais em nossos corpos geralmente definidas como o “quarteto da felicidade”: endorfina, serotonina, dopamina e oxitocina.

A pesquisadora Loretta Breuning, autora do livro Habits of a happy brain (“Hábitos de um cérebro feliz”, em tradução livre), explica que “quando o seu cérebro emite uma dessas químicas, você se sente bem”.

“Seria bom que surgissem o tempo todo, mas não funcionam assim”, diz a professora da Universidade Estadual da Califórnia (EUA). “Cada substância da felicidade tem um trabalho especial para fazer e se apaga assim que o trabalho é feito.”

Conheça a seguir maneiras simples para ativar essas quatro substâncias químicas da felicidade, sem drogas ou substâncias nocivas.

1. Endorfinas

As endorfinas são consideradas a morfina do corpo, uma espécie de analgésico natural. Descoberta há 40 anos, as endorfinas são uma “breve euforia que mascara a dor física”, classifica Breuning.

Por isso, comer alimentos picantes é uma das maneiras de liberar esses opiáceos naturais, o que induz uma sensação de felicidade. Mas essa não é a única maneira de obter uma “injeção” de endorfina.

De acordo com estudo publicado no ano passado por pesquisadores da Universidade de Oxford (Inglaterra), assistir a filmes tristes também eleva os níveis da substância.

“Aqueles que tiveram maior resposta emocional também registraram maior aumento na resistência a dores e sentimento de unidade em grupo”, disse à BBC Robin Dunbar, professor de Psicologia Evolutiva e autor do estudo.

Dançar, cantar e trabalhar em equipe também são atividades que melhoram, por meio de um aumento nas endorfinas, a união social e tolerância à dor, afirma Dunbar.

2. Serotonina

Como a serotonina flui quando você se sente importante, o sentimento de solidão e até mesmo a depressão são respostas químicas à sua ausência.

“Nas últimas quatro décadas, a questão de como manipular o sistema serotoninérgico com drogas tem sido uma importante área de pesquisa em biologia psiquiátrica e esses estudos têm levado a avanços no tratamento da depressão”, escreveu em 2007 Simon Young, editor-chefe na revista Psiquiatria e Neurociência .

Um sintoma da depressão é esquecer situações felizes. Por isso, acrescenta Korb, olhar fotos antigas ou conversar com um amigo pode ajudar a refrescar a memória.

O neurocientista descreve três outras maneiras: tomar sol, receber massagens e praticar exercícios aeróbicos, como corrida e ciclismo.

3. Dopamina

A dopamina costuma ser descrita como responsável por sentimentos como amor e luxúria, mas também já foi tachada de ser viciante. Daí sua descrição como “mediadora do prazer”.

“Baixos níveis de dopamina fazem que pessoas e outros animais sejam menos propensos a trabalhar para um propósito”, afirmou John Salamone, professor de Psicologia na Universidade de Connecticut (EUA), em estudo sobre efeitos da dopamina no cérebro publicado em 2012 na revista Neuron. Por isso, acrescentou o pesquisador, a dopamina “tem mais a ver com motivação e relação custo-benefício do que com o próprio prazer.”

O certo é que essa substância química é acionada quando se dá o primeiro passo rumo a um objetivo e também quando a meta é cumprida. Além disso, pode ser gerada por um fato da vida cotidiana (por exemplo, encontrar uma vaga livre para estacionar o carro) ou algo mais excepcional (como receber uma promoção no trabalho).

A melhor maneira de elevar a dopamina, portanto, é definir metas de curto prazo ou dividir objetivos de longo prazo em metas mais rápidas. E celebrar quando atingi-las.

4. Oxitocina

Por ser relacionada com o desenvolvimento de comportamentos e vícios maternos, a oxitocina é muitas vezes apelidada de “hormônio dos vínculos emocionais” e “hormônio do abraço”.

Segundo estudo publicado em 2011 pelo ginecologista e obstetra indiano Navneet Magon, “a ligação social é essencial para a sobrevivência da espécie (humanos e alguns animais), uma vez que favorece a reprodução, proteção contra predadores e mudanças ambientais, além de promover o desenvolvimento do cérebro.”

“A exclusão do grupo produz transtornos físicos e mentais no indivíduo, e, eventualmente, leva à morte”, acrescenta. Por isso, o obstetra considera que a oxitocina tem uma “posição de liderança” nesse “quarteto da felicidade”: “É um composto cerebral importante na construção da confiança, que é necessária para desenvolver relacionamentos emocionais.”

Abraçar é uma forma simples de se conseguir um aumento da oxitocina. Dar ou receber um presente é um outro exemplo.

Breuning, da Universidade da Califórnia, também aconselha construir relações de confiança, dando “pequenos passos” e “negociando expectativas” para que ambas as partes possam concretizar o vínculo emocional.

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Uma rápida tabela incluindo outros hormônios, abaixo:

We are dependent on certain hormones to have a good mood and a great quality of life. But do you know what they are and how to get them?

Below, extracted from: https://www.bbc.com/portuguese/amp/geral-39299792

THE HAPPINESS HORMONES: HOW TO TRIGGER THE EFFECTS OF ENDORPHIN, OXYTOCIN, DOPAMINE, AND SEROTONIN

For centuries, artists and thinkers have dedicated themselves to defining and representing happiness. In recent decades, however, less romantic groups have joined this difficult task: endocrinologists and neuroscientists.

The goal is to study happiness as a biological process to find what triggers this feeling from a physical point of view. In other words, they don’t care if people are happier because of love or money, but what happens in the body when joy is effectively triggered, and how to “force” that feeling.

In this sense, there are four natural chemical substances in our bodies generally defined as the “happiness quartet”: endorphin, serotonin, dopamine, and oxytocin.

Researcher Loretta Breuning, author of the book Habits of a Happy Brain, explains that “when your brain releases one of these chemicals, you feel good.”

“It would be nice if they appeared all the time, but they don’t work that way,” says the professor from California State University (USA). “Each happiness substance has a special job to do and fades as soon as the job is done.”

Learn about simple ways to activate these four happiness chemicals below, without drugs or harmful substances.

1. Endorphins

Endorphins are considered the body’s morphine, a kind of natural painkiller. Discovered 40 years ago, endorphins are a “brief euphoria that masks physical pain,” as Breuning classifies them.

For this reason, eating spicy foods is one of the ways to release these natural opiates, which induces a feeling of happiness. But this is not the only way to get an endorphin “shot.”

According to a study published last year by researchers at Oxford University (England), watching sad movies also elevates levels of the substance.

“Those who had the greatest emotional response also recorded a greater increase in pain resistance and a feeling of group unity,” Robin Dunbar, professor of Evolutionary Psychology and author of the study, told the BBC.

Dancing, singing, and working as a team are also activities that, through an increase in endorphins, improve social unity and pain tolerance, says Dunbar.

2. Serotonin

Because serotonin flows when you feel important, feelings of loneliness and even depression are chemical responses to its absence.

“For the past four decades, the question of how to manipulate the serotonergic system with drugs has been an important area of research in psychiatric biology, and these studies have led to advances in the treatment of depression,” wrote Simon Young, editor-in-chief of the journal Psychiatry and Neuroscience, in 2007.

A symptom of depression is forgetting happy situations. For this reason, Korb adds, looking at old photos or talking with a friend can help refresh your memory.

The neuroscientist describes three other ways: getting sunlight, receiving massages, and doing aerobic exercise, such as running and cycling.

3. Dopamine

Dopamine is often described as being responsible for feelings like love and lust, but it has also been labeled as addictive. Hence its description as a “mediator of pleasure.”

“Low levels of dopamine make people and other animals less likely to work for a purpose,” said John Salamone, a professor of Psychology at the University of Connecticut (USA), in a study on the effects of dopamine on the brain published in the journal Neuron in 2012. For this reason, the researcher added, dopamine “has more to do with motivation and cost-benefit analysis than with pleasure itself.”

What is certain is that this chemical substance is triggered when you take the first step toward a goal and also when the goal is accomplished. In addition, it can be generated by an event in daily life (for example, finding a free parking space) or something more exceptional (like getting a promotion at work).

The best way to raise dopamine, therefore, is to set short-term goals or divide long-term goals into faster ones. And celebrate when you achieve them.

4. Oxytocin

Because it is related to the development of maternal behaviors and bonds, oxytocin is often nicknamed the “emotional bonding hormone” and the “hug hormone.”

According to a study published in 2011 by Indian gynecologist and obstetrician Navneet Magon, “social bonding is essential for the survival of the species (humans and some animals), as it promotes reproduction, protection from predators and environmental changes, in addition to promoting brain development.”

“Exclusion from the group produces physical and mental disorders in the individual, and eventually leads to death,” he adds. For this reason, the obstetrician considers that oxytocin has a “leadership position” in this “happiness quartet”: “It is an important brain compound in building trust, which is necessary to develop emotional relationships.”

Hugging is a simple way to get an increase in oxytocin. Giving or receiving a gift is another example.

Breuning, from the University of California, also advises building trusting relationships, taking “small steps” and “negotiating expectations” so that both parties can concretize the emotional bond.